The た form
Plain past.
The た form is the plain past: 書いた "wrote". Its polite counterpart is ました. The changes are the same as for the て form, with た or だ in place of て or で, so learning one gives you both.
Ichidan: drop る and add た. Godan: the ending changes as the table shows, ending in た or だ.
| Ending | Past | Example |
|---|---|---|
| う, つ, る | った | 買う → 買った, 待つ → 待った, 取る → 取った |
| む, ぶ, ぬ | んだ | 飲む → 飲んだ, 遊ぶ → 遊んだ, 死ぬ → 死んだ |
| く | いた | 書く → 書いた |
| ぐ | いだ | 泳ぐ → 泳いだ |
| す | した | 話す → 話した |
| Ichidan | drop る, add た | 食べる → 食べた |
| Irregular, and 行く | する → した, 来る → 来た (きた), and the godan 行く → 行った |
The past negative is なかった: 書かなかった (The ない form).
- Eiga o mita.I watched a film.
- Kinō, tomodachi ni atta.I met a friend yesterday.
Built on the た form
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| たことがある | Have done, at some time | 日本に行ったことがある。 |
| たり、…たりする | Do things such as … and … | 本を読んだり、映画を見たりする。 |
| たほうがいい | Had better, should | 早く寝たほうがいい。 |
| たら | If, when | 家に着いたら電話して。 |
- Nihon ni itta koto ga arimasu ka.Have you ever been to Japan?
- Shūmatsu wa hon o yondari, eiga o mitari shimashita.Over the weekend I read, watched films and so on.
- Hayaku neta hō ga ii desu yo.You'd better go to bed early.
See Conditionals for たら, and Describing nouns with clauses for た forms before nouns.
Cards from this guide
11 cardsEach card asks about one thing this guide teaches, and its back gives the answer with why and an example. They're reviewed with the rest of the Verbs cards.
How do you make the た form of an ichidan verb like 見る (miru, see)?
Drop る and add た: 見た.
What's the た form of 待つ (matsu, wait)?
待った
What's the た form of 飲む (nomu, drink)?
飲んだ
What's the た form of 書く (kaku, write)?
書いた
What's the た form of 泳ぐ (oyogu, swim)?
泳いだ
What's the た form of 話す (hanasu, speak)?
話した
What's the た form of 行く (iku, go)?
行った (itta)
What does the た form + ことがある mean, as in 行ったことがある (itta koto ga aru)?
Have done it at some time: have been.
What does たり…たりする express, as in 読んだり見たりする (yondari mitari suru)?
Doing things such as … and …, among others.
What does the た form + ほうがいい mean, as in 寝たほうがいい (neta hō ga ii)?
'Had better' or 'should': you'd better sleep.
How do you get any verb's た form from its て form?
Swap て for た, or で for だ.