The ない form
Plain negative.
The ない form is the plain negative: 書かない "don't write, won't write". Its polite counterpart is ません (The ます form).
Godan: change the final u sound to a and add ない; a final う becomes わ. Ichidan: drop る and add ない.
| Verb | Negative | Past negative |
|---|---|---|
| 書く | 書かない | 書かなかった |
| 話す | 話さない | 話さなかった |
| 待つ | 待たない | 待たなかった |
| 飲む | 飲まない | 飲まなかった |
| 帰る | 帰らない | 帰らなかった |
| 買う | 買わない | 買わなかった |
| 食べる | 食べない | 食べなかった |
| する | しない | しなかった |
| 来る | 来ない (こない) | 来なかった |
| ある | ない | なかった |
ない conjugates like an い-adjective: ない → なかった, なければ. Adding です makes it polite: 行かないです is common in conversation, alongside 行きません.
- Kyō wa gakkō ni ikanai.I'm not going to school today.
- Jikan ga nakatta.I didn't have time.
Built on the ない form
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| ないでください | Please don't | 写真を撮らないでください。 |
| ないで | Without doing | 朝ご飯を食べないで出かけた。 |
| なければならない | Must | 行かなければならない。 |
| なくてもいい | Don't have to | 来なくてもいい。 |
- Asagohan o tabenaide dekakemashita.I went out without eating breakfast.
See Requests and commands and Must and may.
Cards from this guide
9 cardsEach card asks about one thing this guide teaches, and its back gives the answer with why and an example. They're reviewed with the rest of the Verbs cards.
How do you make the ない form of a godan verb like 書く (kaku, write)?
Change the final u sound to a and add ない: 書かない.
What's the ない form of 買う (kau, buy)?
買わない
How do you make the ない form of an ichidan verb like 食べる (taberu, eat)?
Drop る and add ない: 食べない.
What's the ない form of 来る (kuru, come)?
来ない (konai)
What's the plain negative of ある (aru, there is, have)?
ない
How do you turn 書かない (kakanai, don't write) into the plain past negative?
Change ない to なかった: 書かなかった.
How can you make 行かない (ikanai, don't go) polite without using ません?
Add です: 行かないです.
How do you turn 撮らない (toranai, don't take) into 'please don't take'?
Add でください: 撮らないでください.
What does the ない form + で mean before another verb, as in 食べないで出かけた (tabenaide dekaketa)?
'Without doing': went out without eating.